home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 041089 / 04108900.022 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.7 KB  |  84 lines
  1. <text id=89TT0953>
  2. <title>
  3. Apr. 10, 1989: Oh No--Here Comes Joe
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Apr. 10, 1989  The New USSR                          
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BUSINESS, Page 76
  13. OH, NO, HERE COMES JOE  
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     Accompanied by a two-man television crew and three state
  17. vegetable inspectors, Victor Shinkaretsky bursts through the
  18. doors of a small family-leased vegetable store just around the
  19. corner from the Kremlin. Startled customers watch as he begins
  20. rummaging through the beets, potatoes and carrots. "We're
  21. checking for nitrates," Shinkaretsky explains, as the inspectors
  22. set up their portable laboratory equipment.
  23. </p>
  24. <p>     Soft-spoken and unassuming in private, Victor Shinkaretsky
  25. is a bulldog on the job and on the air. Appearing several times
  26. a week on Good Evening, Moscow!, a prime-time television show
  27. that specializes in covering everyday headaches in the capital,
  28. Shinkaretsky is the Ralph Nader of the U.S.S.R., the champion
  29. of consumers in a country with precious little to consume.
  30. Though his persistence in uncovering agriculture shortcomings
  31. has earned him the nickname "Tomato Joe," he quickly points out,
  32. "I also expose the problems of sanitation, transportation and
  33. theft."
  34. </p>
  35. <p>     Shinkaretsky, who works for state-run Gosteleradio, has no
  36. private office, no producer, no staff. His only status symbol:
  37. a beeper that he carries in his shirt pocket. When it flashes
  38. the number 6, he knows to call Yuri Luzhkov, Moscow's deputy
  39. mayor and the official in charge of the city food supply. "We're
  40. in cahoots," Shinkaretsky says, and winks.
  41. </p>
  42. <p>     For one of his most memorable pieces, Shinkaretsky posed as
  43. a worker in a sausage factory. Passing several indifferent
  44. guards, he walked out the factory gate and headed toward a
  45. hidden television camera. Pulling a large ham from under his
  46. coat, he told viewers, "You see how easy it is to steal here."
  47. After the report was aired, the factory tightened security.
  48. </p>
  49. <p>     Shinkaretsky's voice is a lonely one, since the consumer
  50. movement is just awakening in the Soviet Union. Besides a small
  51. group of activists in the capital, there are fledgling consumer
  52. groups in Leningrad and Kiev. A draft law was introduced in
  53. Moscow in February that would allow customers to exchange shoddy
  54. goods, but Shinkaretsky is not impressed. He wants to start a
  55. consumer journal and set up a council that tests cars, stereos
  56. and, particularly, television sets, a fire hazard because they
  57. have a tendency to explode.
  58. </p>
  59. <p>     A translator for the Foreign Ministry before switching to
  60. journalism in 1972, Shinkaretsky joined Good Evening, Moscow!
  61. three years ago. "I decided to use glasnost to the hilt," he
  62. recalls. Today he is often recognized on the street, and he is
  63. peppered with questions. At the store where he checked for
  64. nitrates, a stooped old woman approached him and asked, "Can you
  65. do something about the lack of toothpaste?"
  66. </p>
  67. <p>     The passive way in which many Soviets deal with the
  68. drudgery of daily life infuriates Shinkaretsky. "We shouldn't
  69. have to put up with these things," he says, tightening his jaw
  70. in anger. "And our society should recognize that it is we who
  71. are to blame. Instead of being consumer-minded, many people are
  72. parasites. They expect to be given good food, good roads and
  73. good education, but they don't want to push for anything
  74. themselves. This is a revolution, and no one will do your
  75. revolution for you." Bidding a quick goodbye, Shinkaretsky is
  76. off again, this time to visit one of the city's vegetable
  77. depots. Film at 11.
  78. </p>
  79.  
  80. </body>
  81. </article>
  82. </text>
  83.  
  84.